Cuando pensamos en actividad física, lo más probable es que nos vengan a la mente imágenes de partidos de fútbol, clases de baile o simplemente correr en el parque. Pero lo que realmente está sucediendo dentro del cerebro de l@s niñ@s que se mueven es fascinante y ¡qué poco nos paramos a pensar en esto!

Durante el ejercicio, nuestro cerebro libera sustancias químicas como la dopamina, serotonina y las endorfinas, conocidas como las «hormonas de la felicidad». Estas hormonas no solo mejoran nuestro estado de ánimo, sino que también ayudan a lidiar con sintomatología asociada a la ansiedad y la depresión, que lamentablemente afectan a más menores y jóvenes de lo que pensamos.

El ejercicio físico potencia la neuroplasticidad cerebral

Además, por si fuera poco, el ejercicio físico potencia la neuroplasticidad cerebral, es decir, la capacidad que tiene nuestro cerebro para adaptarse, aprender y crecer. Y este es un factor especialmente importante durante la infancia y la adolescencia, ya que todos sabemos que se trata de etapas en las que el cerebro está en constante desarrollo.

Por estos motivos hacer ejercicio de forma regular puede funcionar como una especie de «limpieza emocional». Imaginemos que el cerebro de nuestr@s hij@s (sobrin@s, alumn@s, pacientes…) acumula estrés y tensiones diarias, ya sea por dificultades en el colegio, presión por las notas, peleas entre amigos o simplemente el cansancio que viene derivado por el simple hecho de crecer. El hecho de moverse actúa como un desahogo, ayudando a liberar esas cargas y mejorando su capacidad para enfrentar los desafíos que la vida les pone enfrente.

Además, l@s niñ@s y adolescentes que hacen ejercicio con frecuencia suelen dormir mejor, lo que a su vez mejora su humor y su capacidad para concentrarse y aprender.

Por lo tanto, parece innegable concluir que el ejercicio físico trae consigo muchos aspectos positivos para l@s niñ@s y adolescentes. Pero… ¿qué tipo de ejercicio físico es mejor? O ¿a qué edad es el mejor momento para iniciar el ejercicio? La buena noticia es que no hay una única receta, ya que lo más importante es encontrar una actividad deportiva que disfruten: puede ser algo estructurado, como practicar un deporte de equipo, o actividades más libres, como bailar en casa, salir en bicicleta o hacer senderismo.

L@s niñ@s y adolescentes que hacen ejercicio con frecuencia suelen dormir mejor

Según edades, pueden existir algunas recomendaciones: para l@s más pequeñ@s, lo ideal son juegos de movimiento (saltar, correr, trepar…); para la etapa de Educación Primaria, de los 6 a los 12 años, podría ser una buena opción practicar deportes de equipo o actividades al aire libre y, ya más adentrada la adolescencia, se podrían incluir a estas recomendaciones actividades deportivas individuales como el gimnasio.

No obstante, a veces puede ser un reto sacar a l@s niñ@s de la comodidad del sofá o alejarlos de las pantallas a las que tanto están acostumbrad@s, por lo que la labor de la familia se torna un aspecto fundamental. Por eso, aquí van algunos consejos para facilitar la tarea:

1. Sé un ejemplo: si ven que tú también disfrutas del ejercicio, es más probable que lo imiten.
2. Hazlo en familia: salir a caminar, andar en bici o bailar juntos puede ser divertido y fortalecer los lazos familiares.
3. Elimina la presión: no se trata de ser el mejor ni de competir de forma insana, sino de disfrutar y moverse, con todos los beneficios que ya hemos visto que conlleva el movimiento.
4. Crea una rutina: establecer horarios regulares para moverse puede ayudar a que el ejercicio se convierta en un hábito.

¡Pero ojo, sin volvernos locos! Aunque el ejercicio físico es fundamental, no olvidemos que el descanso y la alimentación saludable también juegan un papel clave en el bienestar global de las personas. Una rutina equilibrada, que combine movimiento, tiempo de calidad en familia y momentos de relajación es la mejor manera de apoyar el desarrollo emocional de nuestr@s menores y adolescentes.

Y no olvidemos que moverse es más que estar en forma: es una inversión en el bienestar emocional. Así que, la próxima vez que animes a tus hij@s a salir a jugar, recuerda que les estás regalando mucho más que salud física, les estás dando herramientas para crecer emocionalmente fuertes y felices.

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Dada la importancia del reto al que nos enfrentamos, es muy importante que como padres, madres, profesionales que estamos en contacto permanente con este colectivo, dispongamos de la información y las herramientas para manejar y fomentar el bienestar emocional de nuestros adolescentes.

Las comparaciones hacen que nos miremos en un espejo distorsionado.

Es muy frecuente que los adolescentes utilicen las redes sociales para compararse con los demás. El famoso algoritmo muestra imágenes cuidadosamente seleccionadas de vidas aparentemente perfectas: cuerpos ideales, viajes increíbles con paisajes paradisiacos, logros académicos o deportivos envidiables… Para un adolescente, que aún está formando su identidad, esto puede generar sentimientos de insuficiencia y disconformidad y, pese a que sabemos que lo que ven en sus pantallas no siempre refleja la realidad, eso no impide que sientan la presión de “tener que estar a la altura».

Como figuras de referencia para ellos, debemos ofrecerles una visión crítica sobre aquello a lo que estamos expuestos y ayudarles a entender que la perfección a la que están (y estamos) permanentemente expuestos no es más que una ilusión.

El poder de los likes.

Los likes y los comentarios que reciben se han convertido en una moneda social de un poder tremendo. Para muchos adolescentes, la cantidad de interacción y likes en sus publicaciones se traduce en aceptación y popularidad, en mantener un estatus. Pero ¿qué ocurre cuando no reciben la atención esperada? Es fácil que interpreten esto como un reflejo de su valor personal, afectando de una forma muy negativa en lo que podemos llamar “los autos” (autoestima, autoconcepto, autoaceptación, autoeficacia…).

Derivado del impacto que puede generar la ausencia de likes o comentarios, es fundamental que fomentemos una autoestima que no dependa de la aprobación externa. Un tip para ello puede ser el reconocer y celebrar sus logros fuera del mundo digital.

El lado oscuro de las redes sociales: tecnopatologías y ciberacoso.

En la realidad a la que nos enfrentamos en este mundo tecnológico y rápidamente cambiante, surge el término de las “tecnopatologías”, por ejemplo, el miedo a quedarse fuera de lo que está ocurriendo (FOMO, fear of missing out, por sus siglas en inglés) es otro factor que puede impactar gravemente en la autoestima. Situaciones como ver publicaciones de amigos en “quedadas” a las que no fueron invitados o visualizar lo bien que lo han pasado sus compañeros en un evento al que no pudo asistir puede generar profundos sentimientos de exclusión e incluso presión por “querer llegar a todo y estar presentes en todos lados”.

Como familias, es fundamental concienciar y resaltar la importancia de priorizar conexiones reales y recordarles que el hecho de no estar presente en todos los eventos no disminuye su valor o integración en el grupo de iguales.

Además, es innegable que las redes sociales también pueden suponer un espacio para el ciberacoso, dejando cicatrices emocionales profundas: insultos, comentarios crueles o exclusión digital, como expulsar a determinadas personas de los grupos de WhatsApp, por ejemplo, pueden minar la autoestima de cualquier adolescente.

Los padres y madres debemos asegurarnos de mantener unos canales de comunicación abiertos y seguros con nuestros hijos e hijas, enseñarles a identificar situaciones de riesgo y cómo actuar si en algún momento se ven expuestos a situaciones de agresión en este ámbito, siempre supervisando y acompañando en su desempeño online, desde el momento en que disponen de su primer dispositivo.

No todo es tan malo, también hay beneficios.

Las redes sociales también pueden ser una fuente de inspiración, un espacio para conectar con intereses comunes o encontrar apoyo emocional en comunidades afines, no todo va a ser tan negativo o amenazante. Si las redes sociales se utilizan de manera consciente y responsable, pueden ayudarles a construir relaciones positivas y a desarrollar una confianza ajustada en sí mismos.

Estrategias y pautas para familias:

1. Establecer límites saludables. Acordar juntos tiempos de uso y momentos “libres de pantallas”, como durante las comidas o antes de dormir.
2. Ser un ejemplo positivo. Nuestros hábitos digitales influyen en los suyos, somos sus modelos de comportamiento. Si modelamos un uso consciente de las redes, ellos aprenderán e integrarán un uso ajustado y positivo, ya que les invitamos a hacer lo mismo.
3. Fomentar actividades offline desde la familia. Hacer deporte, arte, lectura o tiempo en familia son esenciales para equilibrar la vida digital y fortalecer su autoestima.
4. Escuchar activa y empáticamente, sin juzgar. Cuando nos hablen de sus experiencias en redes sociales, es importante escucharlos desde la empatía, evitando críticas inmediatas.

 Como familias, nuestra labor es ayudarles a encontrar un equilibrio, no todo es blanco o negro, y también es importante que aprendan progresivamente y con supervisión a utilizar las redes sociales con conciencia. Por eso, es fundamental acompañarlos en todo el proceso de aprendizaje tecnológico, enseñarles a distinguir entre lo real y lo ficticio y, sobre todo, brindarles herramientas para construir una autoestima sólida, que no dependa de un número de seguidores en una pantalla. Porque al final, la mejor red de apoyo que pueden tener somos nosotros.

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Disney nos muestra mitos sobre el amor romántico y estereotipos sobre las relaciones, entonces ¿cómo podemos desterrar estos mitos y otros que surgen en la actualidad?

El amor romántico, tal como se ha representado en la cultura popular, está lleno de estereotipos: la idea de que el amor todo lo puede, que hay una «media naranja» para cada persona, que los celos son una prueba de amor o que el sufrimiento es parte natural de una relación intensa… Estos mensajes pueden generar en l@s adolescentes la sensación de que una relación de pareja es el centro de su felicidad y que deben tolerar actitudes dañinas en nombre del amor.

El amor romántico, tal como se ha representado en la cultura popular, está lleno de estereotipos

Este tipo de creencias pueden influir en la manera en que l@s jóvenes construyen sus primeras relaciones. En algunos casos, pueden llevar a justificar comportamientos posesivos, dependencia emocional o incluso situaciones de maltrato. Por eso, es clave que podamos hablar sobre estos mitos y promover una visión más realista y sana del amor. Una relación sana no debería basarse en el sufrimiento ni en el sacrificio constante, sino en el respeto mutuo, la comunicación y el bienestar de ambas personas.

Además, muchas veces, al hablar de amor, nos centramos únicamente en el amor romántico y dejamos de lado otras formas de amor igual de importantes, como el amor en la amistad. La amistad es una fuente clave de apoyo emocional, alegría y crecimiento personal, más notablemente en la etapa de la adolescencia. Por lo que, desde el hogar, no sólo es importante que traslademos estas cuestiones a las relaciones de pareja, sino también es importante que aprendan a valorar sus amistades y a construir relaciones basadas en la confianza, el respeto y el cariño mutuo: elegir amistades que les aporten bienestar y no inseguridades, que la amistad se basa en la calidad de los vínculos y no en la cantidad de amigos que poseen o ayudarles a establecer límites en las amistades cuando sea necesario, por ejemplo.

Y para que l@s adolescentes sean capaces de participar en relaciones sanas, de pareja o de amistad, tiene un papel fundamental el amor propio

Y para que l@s adolescentes sean capaces de participar en relaciones sanas, de pareja o de amistad, tiene un papel fundamental el amor propio. Si queremos que nuestr@s hij@s tengan relaciones saludables, primero deben aprender a quererse a sí mismos. ¿Por qué? Porque una persona que se valora y se respeta, difícilmente aceptará una relación en la que no se sienta bien. El amor propio no significa arrogancia o egoísmo, sino entender el propio valor, poner límites y no depender de otras personas para sentirse completo. Y este trabajo de construcción del amor propio incluye, desde reforzar su autoestima acerca de sus logros o capacidades, ofrecer espacios para tomar decisiones y aprender de la experiencia o promover actividades que refuercen su independencia y autoconfianza, entre otras.

Y, como podréis suponer, el hogar es el primer lugar donde l@s adolescentes aprenden sobre amor propio.

Y, ¿cómo podemos hacer esto? Aquí os dejamos una serie de pautas que os pueden servir de guía:

• Fomentar la autonomía. Ofrecerles la oportunidad de asumir responsabilidades y tomar decisiones los ayuda a confiar en sus propias capacidades.
• Crear un ambiente de respeto y comunicación. La familia debe ser un espacio seguro donde los adolescentes puedan expresar sus ideas y emociones sin temor al juicio.
• Validar sus emociones. Evitar minimizar sus sentimientos y, en contraposición, ayudarles a comprender y gestionar lo que sienten.
• Modelar el amor propio. Como padres y madres, demostrar una actitud positiva hacia nosotros mismos y nuestras capacidades influye directamente en la percepción que tienen nuestr@s hij@s sobre sí mismos.
• Celebrar logros y esfuerzos. No solo destacar los éxitos, sino también el esfuerzo y la perseverancia en cada proceso de aprendizaje.
• Evitar comparaciones. Cada adolescente es únic@ y tiene su propio ritmo de desarrollo, compararlos con otros puede afectar su autoestima y generar inseguridades.
• Fomentar la salud. Hábitos saludables como una alimentación equilibrada, el ejercicio físico y el descanso adecuado contribuyen al bienestar emocional y físico.

Si estás leyendo esto, probablemente pienses que la teoría sea muy fácil, pero ¿cómo abordar este tema con nuestr@s hij@s?

Obviamente, no se trata de sentarnos un día y “soltarles un sermón” sobre el amor y la autoestima. Lo mejor es aprovechar situaciones cotidianas, como compartir película o una canción y preguntarles qué piensan e incluso compartirles nuestra perspectiva. IMPORTANTE: no imponer ideas, sino hacerles reflexionar.

Una de las preocupaciones parentales que más vemos en consulta es que l@s adolescentes crezcan felices, seguros y que forjen relaciones que realmente les aporten, así que, fomentemos este amor propio desde el hogar.

También podemos ayudarles a desarrollar un pensamiento crítico ante los mensajes que reciben en redes sociales y en la cultura popular: preguntarles qué opinan sobre lo que ven y escuchan les ayudará a identificar ideas poco realistas y a cuestionarlas. ¿Por qué no analizar juntos algunas representaciones del amor en los medios y debatir qué es sano y qué no lo es?

Una de las preocupaciones parentales que más vemos en consulta es que l@s adolescentes crezcan felices, seguros y que forjen relaciones que realmente les aporten, así que, fomentemos este amor propio desde el hogar. Es fundamental ser conscientes de que acompañar a nuestr@s hij@s en su desarrollo emocional es una de las mejores maneras de prepararlos para la vida adulta. Al desmitificar el amor romántico y fortalecer su amor propio, les damos herramientas para construir relaciones más saludables y equilibradas. Y no lo olvidemos: el mejor ejemplo siempre viene de casa. Si demostramos respeto y amor propio en nuestras propias relaciones, ellos aprenderán a hacerlo también.

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